Tra i direttori d'orchestra che hanno diretto Luciano Pavarotti vi è anche il nostro concittadino onorario Steven Mercurio che lo ha diretto in moltissime turneè americane e in alcuni dei concerti dei "tre tenori" con Carrera e Domingo. All'amicizia e al sodalizio musicale tra Pavarotti e
Mercurio è legato un episodio che risale al 1989. Il maestro Mercurio, in visita a Toritto, interruppe il soggiorno nel nostro apese perchè doveva recarsi a Modena dal maestro Pavarotti con il quale doveva discutere alcune iniziative musicali da tenersi a Filadelfia. Quell'anno ricorreva il centenario della Festa Grande e doveva inaugurarsi il Monumento all'Emigrante in Largo Croci. Perciò, il sindaco Gagliardi, tramite il maestro Mercurio indirizzò al Maestro Pavarotti l'invito a partecipare alla manifestazione. Il Maestro Pavarotti rispose cortesemente all'invito del sindaco Gagliardi con una lettera autografa, con la quale spiegando le ragioni della impossibilità ad accogliere l'invito, inviava i suoi auguri tramite il maestro Mercurio alla encomiabile inziativa del Monumento all'Emigrante. Nessno meglio di Pavarotti, che ha conosciuto i nostri emigranti in ogni parte del mondo e ne ha saputo interpretare con il "bel canto" i profondi sentimenti di attaccamento alla terra natia, poteva cogliere il profondo significato morale e umano di quella iniziativa.